嘉穗是洗马，荔象生是训马，荔知和荔慈恩则负责马厩的清扫工作。

　　回到住的地方，荔象生主动担负起打水的工作，各打了一桶送去姐姐妹妹的房里。

　　门一开, 果然是谢兰胥。要是被我发现谁在这里偷奸耍滑，惹是生非——别怪我向都护府打小报告！

　　“殿下不必勉强。

　　荔知到了马场，很快就摸清楚了同样清扫马厩的下人喜好，得知在这里做事的以本地农户和军户居多，像荔知这样发配过来的奴隶反而是少数。

　　谢兰胥给她用的药膏是他自用的。

　　荔知还算适应良好，荔慈恩第一次干这活儿，当她好不容易扫干净了一间马厩，还没来得及走出栅栏，就看见身后的马儿扫着尾巴，扑通扑通地掉出新的马屎蛋子——

　　荔慈恩的惨叫伴随着荔知和两位婶子的笑声，传出很远很远。他深信不疑，没有任何一张和她一样纤弱的背，能够承受得住同样的苦难。

　　那些需要训练的烈马，体型是荔象生的两倍，要是一个不小心落到马蹄下，轻则伤筋动骨，重则内脏俱裂，命丧当场。

　　“殿下有什么事吗？

　　痛是眼含热泪，痛是心如刀绞，痛是浑身颤抖。

　　李管事分配好差事，四人立马上值。

　　同样是默默无言，他是无痛无感，而她笑着吞咽下尖锐的痛苦。

　　荔知也忍不住笑了起来。

　　马场远离鸣月镇，附近渺无人烟，别说是村落了，就连个砍柴的也瞧不着，更别说是行医的大夫了。

　　荔知有心想向谢兰胥道谢，顺便问问他为什么要纡尊降贵亲自去给她采草药，没想到一忙就忙到太阳下山，也没空去找谢兰胥问个清楚。”谢兰胥一边点涂鞭痕，一边说。她正打算外出去寻李管事, 问自己的差事如何安排, 门外就响起了轻柔的敲门声。

　　荔知背上的伤还未愈合，只能洗了个脸，用汗巾擦拭身上出汗的地方。

　　“小姐！

　　一忙起来时间过得飞快，不知不觉，日月已经完成了更替。

　　“还有两个呢？

　　荔知暗自吃惊，正想说些什么，李管事大步走进院落。”谢兰胥盯着她。

　　“关门。

　　虽说离开了都护府，但荔知觉得，除了工作环境臭了一些，整天面对眼睛乌溜溜的马儿们，反而让荔知感到一抹难得的放松。

　　“殿下亲自给我上药，再不好快些就不知好歹了。”

　　谢兰胥看着她背上的条条鞭痕，说：

　　“我只知，你与我同样。

　　他的目光一寸一寸地扫过那些伤口，她的背如此单薄，难以想象是这么瘦弱的肩膀，抗住了命运的一次次施压。

　　“勉强什么？

　　“马场就这么大，活虽然多，但是简单，你们就把那些马想象成你们照顾的主子就好了。

　　只有在荔知身上，痛是强忍不说。

　　“吃不下？

　　荔知下值的时候，荔象生还在马场上驰骋。

　　“嗯，人都齐了。

　　荔知从敲门声猜到来者是谁，赶紧过去开门。

　　动物的心眼子比普通人少多了，而普通人的心眼子，又比谢兰胥少多了。门外站着谢兰胥，一手拿着干净白布，一手拿着昨日见过的药罐。

　　荔知在马厩里清扫着永远扫不干净的马屎蛋子，偶尔会看见分配去训马的荔象生骑着马从马厩前经过。

　　荔知和荔慈恩工作的马厩离住的地方较远，好处是离得远没那么臭，坏处是每日起得更早，要步行两炷香时间才能到达工作的马场。

　　谢兰胥大抵是防人防惯了，谁也不信。”

　　“本来伤也不重，吃了药更没感觉了。”他问。”

　　谢兰胥的手指停住了。

　　“哥哥以前就盼着长大了可以学骑马，现在终于可以如愿了。鲁从阮没能狠心下重手。有什么不懂的地方，问先来的人，还是不懂，再来问我。”

　　荔知接过谢兰胥递来的药，忍不住皱了皱眉头。

　　“你也感受不到痛？

　　“那就好，昨日见你脸色苍白，我心里好是担心……”

　　“没事的。

　　荔知察觉到，谢兰胥似乎格外防备有人往他的食物里添加毒物，像一些直接作用在伤口上的药品就更不必说了。

　　谢兰胥打开药罐，用手指抠出药膏搽在荔知的伤口上。

　　“这里——”

　　荔慈恩和荔象生两兄妹分别从自己的房中走出，看上去是刚刚收拾好的样子。好在荔象生几次坠马都是有惊无险。”荔知忍着疼痛说。”李管事皱眉环视四周。

　　和荔知他们清扫一个马厩的是两个婶子，万幸她们都是淳朴之人，荔知和荔慈恩原本就嘴甜，没多一会，两个婶子就接纳了她们。

　　她始终坚信着。”她一激动就喊错称呼，“你喝完药感觉怎么样了？

　　她走出屋门, 嘉穗正在院子里踩灭几簇飞出炉子的火星，看见荔知端着碗出来，一脸高兴地小跑过来。

　　要不是亲自打扫，她真的想象不到一匹马每日能拉出那么多马屎蛋子，更别说，一个马厩里有数不清的马，生产着数不清的马屎蛋子。

　　谢兰胥虽然换了一身衣裳，但还是平民所穿竖褐, 只是布料全新, 料子看上去也比平常的竖褐要软上一些。相比起早上他刚上马的手忙脚乱，已经明显熟练多了。

　　一旦迟到三次，就会打回都护府受罚。

　　荔知看了眼外边沉下来的夜色，合上房门别上门栓。

　　无论何时何地，只要还和家人聚在一起，就没有什么艰难苦难无法跨越。

　　谢兰胥不知道什么是痛，但他知道对其他人而言痛是什么。”

　　嘉穗反应过来荔知是在说她准备这碗药辛苦，连忙挥手解释：

　　“不是的，我熬药一点也不辛苦。”荔知宽慰道。”

　　他一派单纯至极的好奇，丝毫没有旖旎调戏之意。

　　上过药后, 荔知已经感觉好了许多。

　　第二日，鸡一打鸣, 荔知就起床了。

　　她自认已经算是能吃苦的人了，但眼前这碗药，怎么闻着比普通的药还要苦臭呢？

　　马场共养有骏马千余匹，马多人少的结果就是工作繁忙，大家没有工夫勾心斗角，整日都忙着和马屎蛋子斗争。

　　荔知没有回答，但他知道答案，他只是不可思议罢了。

　　还好背上只是皮肉伤，未伤到根骨，否则荔知今日真要倒在臭气熏天的马屎蛋子里。

　　荔知又被关心了好几遍背上的伤口，尽管她多次强调不碍事，嘉穗仍难过地红了眼眶。

　　荔知穿好外衣，快步开了门。”

39 ☪ 第 39 章 ◇

　　◎“我绝不会娶你。他不知道疼痛的概念，更不知道伤口上的疼痛会加倍放大，第一次搽着药膏的手指刮过伤口时，荔知本能地战栗了一下。

　　整个马场除了管事有一些廉价的伤药外，唯有谢兰胥手中握有高级药品。

　　只剩荔知端个空碗在原地发愣, 他是来干嘛的？

　　荔知所住的房间恰好就在谢兰胥旁边，听说是为了谢兰胥特意空了一间出来，最后便宜了荔知。

　　上药他拿着来，上完他拿着走，绝不经手第二个人。

　　天地如此喧嚣，人们的议论声，马鞭的抽打声，簌簌的风声，脚步的走动声——唯独没有她的声音。”

　　她深吸一口气，以壮士断腕的心态一口闷完碗里的汤药。我和你们说说在这马场的差事。

　　“管事请说。这碗她该还给谁呢？

　　“再骑一圈——”荔象生的声音随着草甸上的夜风刮过。”

　　李管敲打完四人后，分别安排了他们的差事。”

　　谢兰胥手里拿着一碗热气腾腾的汤药，隔着一段距离, 那独有的苦臭味已经冲入荔知的鼻腔。”荔知做出洗耳恭听的模样。

　　当她清洁完正要穿上衣服，门外响起了熟悉的敲门声。”

　　“你说，是殿下出去给我采的草药？

　　“你要去哪儿？

　　按李管家的说法，从明日开始，他们所有人都要寅时就起床。

　　“何为美，何为丑？”荔慈恩快活地向马上的少年挥手。

　　荔象生跑完最后一圈终于下马，跑到荔慈恩面前接过她递来的汗巾擦拭一脸热汗，同时不忘向荔知问好：

　　“……荔知姊姊。

　　这差事比荔知的更难，荔象生头回训马，光荔知看到的就从马上摔下来六次。”◎

　　三间房的分配, 荔知和荔象生都是单独一间，嘉穗和荔慈恩同住一间。”他一脚迈了进来，如同走在自己屋中一般自在。

　　谢兰胥看她一眼, 转身走了。倒是殿下……是殿下天不亮出去，亲自采的草药。”

　　三人等到最后一个下值的嘉穗，一起往下人住宿的方向走。”李管事点头道。

　　“哥哥，回家了！”

　　嘉穗点了点头。

　　“去找李管事——”荔知说, “昨日他还没有分配我差事, 我打算去问问他……”

　　“先把药喝了。

　　从出生到现在，只有荔知一人，让他不可思议。

　　他虽然没有痛觉，但似乎感受到了她的疼痛，停顿片刻，再上药时，力度不由自主轻了许多。

　　“已经开始结痂了。

　　“喝完了……”她一张脸皱成苦瓜蛋, 龇牙咧嘴道。”荔慈恩捂着嘴笑道。

　　其实她背上的伤, 并不严重。

　　荔知怕他疑心, 连忙说：“吃得下！”

　　荔知说：“荔知自知后背丑陋，恐脏了殿下的眼。

　　从某种意义上来说，她令他敬佩。”荔知笑着拍了拍她的手，“只是辛苦嘉穗了。

　　他深深记得，那个她咬紧牙关，一声不吭的下午。