”

　　他语罢，还不忘接着推销，道：

　　“匕首柄上呢，雕金雕银镶嵌宝石的，各凭本事而已。

　　他盯着她，语调平缓：

　　“你要什么？”

　　她神态恭敬，不慌不忙，似是早有预料。且不论叱炎是否真的有反心，但大可汗必不能容他。

　　他赶忙继续招待，引他到一面悬满利器的墙面前，指着其上一排一排精致锃亮的匕首，连声调都高扬了几分：

　　“贵客，要不要再看看本店的匕首。放在地上，踢过来。

　　如此，这事便有趣了。

　　“贵客不是本地人士，有所不知。

　　其意昭昭，再明显不过了。

　　那医女上前，双手指尖翻腾，灵巧地取下她带血的伤布，覆上涂了新药的布条，再度为她重新包扎起来。细柄粗柄皆有，女子也皆可用。辰霜注意到，他的双手已按在了腰侧的革带上，一条青筋在手背隐隐伏起。

　　闭眼，尚能感受到，乌云般的面具在她眼底投下阴翳，男人调笑的语气仿佛仍在耳边，灼热的呼吸随着唇齿扑到面上。

　　掌柜赶忙接过一瞧，用手掌掂了掂，拇指粗的刀鞘竟是纯金打造的。

　　***

　　一夜春雨后，积水潺潺，自屋檐细细密密地漏下。

　　随着一声悄不可闻的叹息，辰霜低声道：

　　“明白了。

　　“别过来。

　　薄纸一点到烛焰，便着了起来，连绵的火光吞噬着纸缘，化作蜿蜒崎岖的灰烬。你且去。

　　既然她已是大可汗的质子，若是在牙帐待叱炎得胜归来，本来就相安无事。她随手拿起一把木梳，散了一头鸦云般的青丝，对着铜镜漫不经心地绾起发来。”

　　辰霜不语，将金钗收入袖中。”

　　“祁郸人？

　　医女面露欣喜，边动手边对她道：

　　“贵人的刀伤，不出几日便能痊愈了。”

　　叱炎向后瞥了一眼，在旁的葛萨默默从怀中掏出了一把金鞘头，递到她眼前。有的希望女子富贵满堂，便雕金，有的觉得女子清醒脱俗，便雕银相配……哎，贵客慢走！

　　她是已有心上人了？

　　“小人凝燕，可敦特命我前来甘州，是有物信要交予贵人。”

　　辰霜手一松，那把木梳从她掌中滑落，掉在了地面。

　　“贵人。疾步向着明灭不定的烛台，将手中之信件置于火芯子之中。

　　辰霜心下一沉，又揭开封泥，阅信一览。

　　“掌柜的我这辈子见过不少刀剑利器，从未见过如此怪的一柄短刀。

　　接下来的一切，不言而喻。

　　葛萨将腰际另外一柄小刀置于案上，示意是酬劳。”

　　“寻常医女采药捣药，食指拇指和掌缘必有厚茧，而你十指丝滑，看来从未行过此事。

　　她没有避退，任由凝燕抓着一侧手臂。但它的刀身开得乃是双刃，刃薄脊厚，是胡人的玩法。一滴一滴，落在看客的心间。

　　辰霜接过，捻起那金钗一看。

　　她的心上人，是谁？

　　辰霜盯了她良久，心中沉沉未显露在面上，只慢条斯理道：

　　“并非我好眼力，是可敦遣你前来，故意让你露馅让我知晓罢了。

　　好一位财大气粗的贵客。

　　离得不仅是王庭与河漠部，更是大可汗与玄王。”

　　“所以，你是何人？

　　所以，那柄匕首，是不是谁送她的定情之物？

　　掌柜的心头暗自拿捏好了话术，又信心满满地迎了上去……

　　叱炎走在喧闹的街市间，心神躁动不定。

　　她从榻前起身，晃悠悠地坐在了内室的一方铜镜前。

　　辰霜一夜难眠，望着外头风雨如晦，鸡鸣不已，不见来人。

　　叱炎在街上越走越疾，横冲直撞，踹翻了数个摊铺也不曾留意。

　　还不止一个。”

　　男子沉闷的声音自面具而出, 掌柜吓了一跳，片刻后才确信了这是客人，而非厉鬼。尤其刃缘处的一圈旮旯疙瘩，是祁郸人才经常用的。

　　凝燕一小步一小步向屏风后掠去，直至二人的身影完全显露在男人眼前。”

　　一旁的面具男子突然开了口：

　　“怪在何处？”

　　“金银玉器，把家当都拿出来。怪事, 真是怪事啊！

　　暗红的火光映在她惨白的唇上，有如点点胭脂，艳而不糜。

　　烛台上的最后一截蜡烧尽，烛火黯然熄灭。可敦有何指教？手的主人一身粗布医女装扮，瞧着有些面生，不是之前照看她的那一位。”

　　闻言，凝燕心知不妙，毫不迟疑地朝后迈了一步，身形一闪，电光火石间已跃至辰霜背后，低低道：

　　“贵人，多有得罪了。

　　有人来了。两人便算定了情，可以上门提亲了。下次定要再来光顾……”

　　掌柜的还没说几句，却见那戴着面具的玄衣客人大步离去，一阵风似的没影了。”

　　辰霜垂眸，眨眼间颈侧已多了一寒光闪闪的薄刃。”

　　掌柜笑眯眯地捋着胡须，继续道：

　　“如果那姑娘收下了男子赠送的匕首，还时刻带在身上，那就是她也以心相许，同意了他的求娶之意。”掌柜取出一柄他近期库房的得意之作，赞叹道：

　　“瞧这一柄，刀身极其细腻，刀柄粗细得当，非常适宜女子随手携带，作防身之用。

　　脑海中浮现出她身上那柄从不离身的银雕匕首。”

　　医女包扎的手在空中一滞，随即小步后退，对她拜道：

　　“贵人好眼力。

　　为了那柄匕首，她竟然只身往返火海之中，不惜性命也要去取了回来。”掌柜对着灯火，指予二人道，“显而易见的是，锻造这柄短刀的精铁，质地硬且密，出自大唐。

　　离间。

　　辰霜不由自主伸出食指，轻点唇瓣，其间余热从冰凉的指腹间透入心扉。只觉她动手之时，已刻意避开了她锁骨处的刀伤，可谓是十分仔细了。

　　昏黄的铜镜映出镜中人寡白的面色，唯有一抹朱唇泛着浅浅的微红，如烛泪，如花尖。”

　　“所以，出自哪里，哪家的手法，还真是不好说。”叱炎神色一暗 ，将短刀收回。客官不如多问几家，我才疏学浅，从未见过这种锻法。

　　玄军特制的黑羽箭，再加上这柄有祁郸人痕迹的短刀。

　　一双白玉纤手将木梳捡起，重新放回了妆台之上。

　　为了那柄匕首，她答应他前去肃州，宁愿献舞取悦残暴为名的巴果赞。”凝燕用小臂掐了一把辰霜的脖颈，恶狠狠道，“否则，我杀了她。那么，大可汗手中再无压制叱炎的工具，面对如此羽翼丰满之将，心中岂能安定？

　　镜中本是淡淡的容色，此时颧颊边不经意地染上了潮红，平添明艳之色。

　　他回身看到那位出手阔绰的胡人男子还未跟着离去，只见他仍对着一柄明光闪闪的宝石匕首出神。

　　来人款款越过屏风，对辰霜微微一拜道：

　　“我来替贵人换药。”语罢，凝燕从袖中取出一封密函与一支金钗，递予辰霜。

　　为了那柄匕首，明明前一晚喝了情酒怕他怕得要死，仍可以独身来他帐中讨要。所以，才有啜特勒夜半来袭，才有那支黑羽箭。”叱炎回头，不由喃了一句。他有些懊恼，握着手中精良无比的匕首，也不知是哪句说错，才惹走了贵客。

　　医馆内室虽有医女常驻，但清贫素简，并无寻常女儿家的妆奁。

　　可敦故意让穆护放走了她。

　　一身悍烈玄袍的叱炎淡淡望着眼前之人，目色锐利如薄刃。况且，她们身上常带药香，而你身上是熏香，且不是普通香料。

　　辰霜眼睫翕张，浅呼出一口气，水雾凝在暗色的铜镜上，朦胧了镜中女子娇羞的容颜。

　　轩窗内，燃着一柄矮烛，经夜烧灼，火光凄蒙，凝成的赤色泪冢已与烛台一般高。按照我们西北甘、凉二州的习俗，若是青年男子有了心上人，想要娶她过门作妻子，都会来我们铺子打造一柄特制的匕首作为定情信物送予她。他自然也能看得出来。

　　那么，让大可汗失去她这枚质子，疑心玄王，就只有一个原因。

　　辰霜不动声色，望着他顿住的脚步，停在屏风前，与她隔了一段距离。这个谜团，倒有点意思。

　　之前忽视的一处细节，在河漠部这番潮水涌去之时，显露了出来。”辰霜敛衣起身，面对低垂着头的“医女”，冷冷问道。雕金凤纹，镶珠嵌玉，是长安宫里的物件，应是宴海的陪嫁之物。

　　身手之快，不愧是长姐身边的人。

　　素手有一下没一下地理着浓密的发髻，她的心中仍有些死结解不开。”

　　辰霜不语，缓缓行至榻前，挑开了衣襟，露出半边肩头，将刀伤示予人看。

　　门帘一卷一落，男人熟悉的身姿入内，像一片巨大的阴影投在内室的屏风之上。”

　　辰霜定定望着她细巧的面，秀眉一挑，淡淡道：

　　“有劳可敦赠药。客官若是有心上人……”

　　“心上人？

　　应绝不会只是应穆护的请求，顺道和他一并去了河漠部那么简单。他按捺不住内心的躁动，恨不得立刻到她面前，将那柄匕首徒手拗断，柏再问个清楚。

　　凝燕瞧着她执信的指间略有些颤抖，连带着纸张微微晃动，随即温温一笑道：

　　“贵人可看明白了？

　　凝燕整肃仪容，正要躬身掩作医女退去，却闻身后之人幽幽道：

　　“我能看得出。请贵人务必细细一览。

　　辰霜脊背发凉，门帘外突然传来的一声陌生叫唤，惊到了沉吟中的她。

　　当时，可敦为何要让穆护救出她来，一道去河漠呢？”

　　凝燕面上挂着浅浅的笑意，正要告退，忽闻门帘一阵响动。