……”

　　宴海悠悠拿起案前一盏热气腾腾的茶，不紧不慢地对着吹了一口凉气，声如芒刺，道：

　　“你倒是越发关心他了。大唐看似强盛，实则军队积弱，像是一颗外在丰满的果实，从内部被蛀虫掏空。可对得起大唐公主的身份？自她和亲以来，降服回鹘，震慑祁郸，边境十年未有战火。

　　宴海独坐案上，幽幽抚琴。于是，我给我的人，每一个，都备下了麝香丸。

　　明明是粉雕玉琢如旧，却哪里还有一点昔日长安宫中那位顾盼神飞的长公主的模样。

　　当年司徒家的三郎，真是行也风流，醉也风流，是多少长安贵女梦中的俊美情郎。能利用一个，便是一个。

　　在塞外沉浮多年, 他已多年不见如此好的月色。”宴海瞧着她死死抿着唇，似是要将手中的锦囊揉碎一般，转而讽笑道：

　　“怎么，还要长姐教你，如何以色侍人？

　　她于陇右军数年所见所闻，已是可见一斑。你只需装作去探望，借此看看他是否真如传闻中所说，命不久矣。”

　　“你为情所困，如此愚蠢，怎堪大任？因为，她无从知晓，更无法判定，叱炎是否就是她要找的人；如若不是，他又是否愿意为自己放弃攻打凉州。”

　　辰霜点头应下。因此，我另安排了人手行刺。”

　　宴海闻言，微微偏过头，仿佛洞悉一切的目光扫过她泛红的面，嗤笑了几声，淡淡自述道：

　　“十五年前，我奉命与回鹘可汗和亲，困囿于此腥膻之地，先嫁年逾五十的牟罗可汗，老可汗死后，父死子继，我再嫁其子掖擎。”辰霜定定望着她，静静说道。

　　司徒陵垂头坐在最深的囚室内，缓缓撩起眼皮，露出满是血污的面容。”

　　她见辰霜一脸错愕，忽以袖掩笑，继续道：

　　“我不妨再话你知晓：司徒陵念在知遇之恩，不愿亲手取他叱炎性命，只愿射那一箭。”

　　辰霜面如死灰，将锦囊收入袖中，最后只道了一句：

　　“可敦，麝香药性极伤，久之对女子身体无益，还是少用为妙。如此，便不会有之后那么多事，司徒陵也不会被他生擒，我的位置也不会岌岌可危。”

　　宴海唤来了门外候着的香芝。

　　宴海伸出掌心，望着被锋利琴弦割破的指腹，鲜血直流。

　　宴海挑眉，也并不意外，只顾自摆弄着发髻上垂落的一小缕青丝，叹道：

　　“我要救他，不过是因为这颗棋子知道我太多秘密，若是他屈打成招，我这可敦便不必再做了。”

　　“长姐是在威胁我？而玄王叱炎，就是他取凉州的那柄利剑，你竟还看不透吗？

　　柔白指间，满目赤红，她并无痛意，心下却顿生不祥。若不是你那日故意挡刀，叱炎早就是冤魂一条。

　　污浊不堪的墙壁有一道狭长的罅隙, 一缕月光的清辉自其间泻下。如若不然，你便拖着他，其余的，香芝会安排，不必你插手。

　　她无法回答回答宴海所问。是同我一般以色侍人，还是要用你的这条小命？”

　　宴海神色微僵，低睨了她一眼，随即哼笑道：

　　“司徒陵本就是一介叛臣之子，他为我所用，不过是想借我戴罪立功，重归大唐。狐狸尾巴可要藏好了，别被他看穿了去，否则，我们精心安排，便也是功亏一篑了。在宴海的示意下，一旁的香芝领着他回避。

　　之前，是她的私心太重，蒙蔽了双眼，将近在咫尺的危机视若无睹。

　　细思之下，她的声音已低不可闻：

　　“我会让叱炎，放弃攻打凉州的。

　　若不是长姐从中周旋，在回鹘王庭勾心斗角，引起各部纷争，怕是大唐西境远没有现下这般安宁。

　　心绪不定间，指尖兀然一勾，尾音急促而尖利，“嗡”地一声余声缭绕。

　　“麝香有催情之效，对你亦有益处，你且收好。”

　　辰霜凝眉，沉痛道：

　　“陵哥自小与你我一道长大，其生何其坎坷不必我多说。”她纤手一提裙摆，施施然坐在了主座上，脚尖点地，满不在乎道，“箭已在弦，不得不发。”

　　辰霜瞳孔张开，面上满是不可置信，正要开口辩解，却被宴海厉声打断：

　　“你愿意也好，不愿意也罢。

　　她对长姐所为虽是后知后觉，但并非全然不知。

　　辰霜沉下心，朝着眉目昳丽的宴海问道：

　　“所以，那柄射杀啜特勒的黑羽箭，是长姐安排的。”宴海一怔，兀自轻笑一声，道，“他若真是有情有义，当年便不会放任我和亲远嫁，临行前连最后一面都不肯见。掖擎本就觊觎我大唐凉州多年，若不是我多番转桓，凉州恐怕早已入回鹘之手。我今次叫你来，也是要用你来救他。

　　散落在各处的细节像是一颗颗珠子终于被一条丝线牢牢串在了一起。”

　　辰霜无言以对。”

　　“掖擎刚得到我之时，哪一日不是花言巧语，可之后呢？

　　她沉默片刻，望着高高在上，一脸鄙夷之色的宴海，问道：

　　“长姐需我做什么，我做便是。

　　现下在她面前的，不过是一堆枯骨。

囚徒

　　“滴答, 滴答——”

　　地牢漏下的水声接连不断，不疾不缓, 却一滴一滴腐蚀着囚徒的心智。

　　琴声杳杳，如行云流水，如惠风和畅。”

　　宴海看着她的眼神，透着怜悯与嘲讽，如觑三岁小儿，道：

　　“我欲大事，人命不过我成事的垫脚石，哪怕成千上万，堆成尸山血海，我都不会多看一眼。棋子罢了，哪顾得上那么多？”她抬眸望向宴海，眼中如有碎星坠落，声音冰冷，道，“倘若我猜得不错，当日在河漠部射杀啜特勒之人，是他吧？”

　　辰霜怔住。”

　　“若是我不去呢？多年来难得有人赏识他，重用他，长姐又为何非要用他来行事？

　　辰霜收回目光，冷声道：

　　“他还不曾强迫于我。若有必要，我也愿将己命奉上，与诸一道。

　　“听闻叱炎中了忽邪王的埋伏，重伤不治，正是我们营救司徒陵的良机。”

　　辰霜猛然抬头。”

　　辰霜忽而抬首，与她对视，死死盯着她白玉般皎洁的面容，只觉万般陌生。”宴海将手中杯盏砸下案前，霍然起身呵斥道，“你是真不知还是装不知？

　　宴海见她答应，稍舒一口气，从妆奁中取出一个半掌大的锦囊递予她，微微眯起的凤眸暗暗透着犀利的光，随手拢了拢发髻，漫不经心地对她道，

　　“此次事关重大，如有必要，不妨以色侍人。”

　　待辰霜退去后，帐内一如既往地死寂无声。

　　红颜枯骨。”

　　她幽声道：

　　“我若是不中用了，以你的身份，还能再王庭安然无恙？所以，他若是死，也只得死在我的手里。

　　她的脑海中，百转千回，浮现出一个身披银甲，手执银-枪的少年将军萧飒如风的身影。我有一计救人，需你来相助一遭。”

　　辰霜面含哀悯，摇头道：

　　“他对你的情意，竟是被你这般利用？你难道还想为蛮族生儿育女，一辈子留在这里，不想回大唐了吗？

　　无怪乎在她逃至回鹘前，玄王叱炎曾屡次三番进攻凉州，虽每每已夺取失败告终，但陇右军节节败退，倾颓之势已在朝夕之间。”

　　“情意？司徒陵落入了叱炎设下的圈套，已被捕获。”

　　“切记，叱炎疑心甚重，即便是你，也要千万小心。”

　　“我们虽然回不去了，但你，仍有机会。”辰霜冷笑道，“所以，司徒陵是你的棋子，我是你的棋子，河漠部上千条性命也是你的棋子，那么多活生生的人，在你眼中，都只不过是冷冰冰的工具而已。”

　　宴海冷笑一声，像是听到了一个无伤大雅的笑话，她向前一步，站在辰霜身前，一双凤眸直勾勾地望着眼前白玉一般的妹妹，玉面上甚至还含着浅浅笑意，道：

　　“你要用什么方法？”

　　辰霜心下一沉，接过锦囊打开一闻，一股浓烈而又妖娆的香气袭来。

　　于深幽处，他伸出手去，月色在他掌间指缝流沙般逝去。”

　　“李清河，你别忘了你的身份。”宴海自嘲般轻勾唇角，道，“我可用之人，本就不多。

　　毫无预兆地，弦崩而断。”宴海语调轻浅，却字字诛心，道，

　　“身为长姐，我劝你清醒。只是自掖擎可汗杀兄继位以来，凉州才数度被狼烟威胁。他连我的陪嫁侍女都不肯放过，无论我如何祈求，他都置若罔闻，肆意妄为，把人弄死了也不管。”

　　宴海秀眉微挑，此时终于正眼看了她一眼，勾着红唇浅笑道：

　　“正是他。”

　　辰霜前来，也不与她拐弯抹角，径直说道：

　　“长姐三番四次救我，我感激不尽，可我有一事不明，为何要一直与他针锋相对？你初入王庭之时，当夜在月下，你是如何应我的？

　　可她和他，此生已无回头之路。怎么，要开战了，心还不肯收一收么？这一趟，你是非去不可。我不搬出他来，你倒不肯过来见你长姐了？

　　辰霜见帐中仅余她和宴海，便上前疾声问道：

　　“长姐，玄王他真的？若是待此番寒冬过去，回鹘屯兵屯粮，膘肥马壮，重整旗鼓，再来一番猛攻，直取凉州不过时日问题。